ISull'incrocio di tre civilta, nella regione in cui ormai da millenni s'intreccia il retaggio della cultura slava, romana e germanica, mentre gli influssi alpini si mescolano a quelli mediterranei, si e sviluppata una particolare gastronomia basata sulle tradizionali specialita dal sapore prelibato. La particolarita della cucina istriana consiste nell'abbondante utilizzo dei frutti di stagione della natura e cosi anche il piacere gastronomico offerto dall'Istria e sempre differente a seconda del periodo dell'anno.

Se venite in Istria, vi consigliamo di assaggiare in ogni caso:

	Il prosciutto istriano – coscia di maiale affumicata, preparata secondo la tradizionale ricetta. I prosciutti vengono prodotti in tutti i paesi del Mediterraneo, ma soltanto in Istria questa specialita viene preparata senza fumo e senza pelle, soltanto essicata sulla
bora istriana e la sua maturazione dura un anno intero. Il risultato e un'eccezionale delizia protetta dalla legge e registrata come autentico prodotto croato dall'origine geografica controllata.

Ombolo e salsicce – prodotti stagionali tradizionali di carne di maiale, sono migliori dopo appena alcuni giorni di essicazione, preparati alla brace oppure cucinati nel vino, con l'aggiunta di crauti.

Minestre – il piu famoso piatto istriano che "si mangia con il cucchiaio". La minestra e un tipo di contorno o di zuppa densa, con verdure e carne essicata e vari ingredienti; ce ne sono infatti piu tipi: la minestra di favetta e particolarmente squisita con l'aggiunta di mais, la minestra d'orzo, la minestra bianca preparata senza l'aggiunta di carne, jota e una minestra a base di crauti o barbabietola agrodolce e ci sono altre combinazioni, a seconda delle usanze di stagione e dei frutti della natura.

L'olio d'oliva in Istria e di eccezionale qualita e di dimostrate caratteristiche officiali, famoso gia nel periodo dell'Impero romano perché l'Istria e tra le regioni d'Europa piu settentrionali in cui crescono ancora le olive.
L'olio d'oliva istriano viene utilizzato come base o come ingrediente di tutti i piatti della cucina istriana.

Gli asparagi selvatici cioé i suoi germogli, sono una famosa specialita primaverile dell'Istria, il modo usuale di prepararli e di metterli nella frittata, cioé con le uova, oppure come ingrediente aggiunto ad altri piatti.

I piatti a base di pasta della cucina istriana sono il frutto della secolare fantasia e praticita delle cuoche istriane. I diversi tipi di pasta sono conditi con la salsa, con i tartufi, con lo gulasch, oppure solo con il formaggio gratuggiato, serviti come antipasto caldo o primo piatto, come aggiunta ai brodi o minestre, ma anche come dessert. Il tipo piu conosciuto di pasta sono i fusi (fiocchetti di pasta), gnocchi di patate, ravioli (pasta ripiena

con formaggio o con altro ripieno), pljukanci o frkanci (pasta affusolata) lasagne o tagliatelle, gomoljice ( tagliatelle sottili per brodo), pasutice (pasta quadrata) e molti altri tipi.

Piatti a base di carne – carne con patate e verdure, condita con erbe aromatiche, cucinata in una pentola di terracotta, sotto la brace, il che contribuisce all'eccezionale fusione dei sapori e dei succhi di tutti gli ingredienti utilizzati.

I dolci nella cucina istriana possono sembrare modesti e semplici, ma sono l'apice della bonta di un ottimo pasto istriano. Le frittole sono fritelle di pastella che vengono fritte particolarmente d'inverno, i crostoli sono dolci fritti originali fatti di pasta

intrecciata a forma di fiocco, povetica e un dolce simile allo strudel di pasta sfoglia ripieno di mele e noci, mentre il pan di spagna e un ottimo dolce leggero, quasi trasparente che si scioglie in bocca. Tra gli originali dolci istriani ci sono anche i ravioli dolci (bolliti o fritti) poi quelli al vino rosso, il terrano, che viene aggiunto alla frutta cotta e alla ricotta nonché il pan dolce preparato per Pasqua.

I vini istriani – gia la veduta dal colle montonese verso i vigneti circostanti ci da la confferma di trovarci nella regione del vino dalle antiche tradizioni. I migliori vini bianchi istriani sono la malvasia e il moscatto, nell'ultimo periodo viene prodotto anche l'ottimo chardonnay, pinot ed altri tipi, e tra i vini rossi si distingue il terrano, un vino ricco di sostanze medicinali, nonché merlot, borgogna, cabernet, ed altri vini autoctoni meno noti.

Le grappe sono anche frutto della ricca fantasia e del senso raffinato dei vinai istriani. L'autentica grappa istriana, komovica, e spesso arricchita con altri aromi naturali, acquistando cosi caratteristiche tranquillanti e mendicanti di particolari erbe. Le piu conosciute grappe istriane sono biska (grappa a base del vischio), medenica (grappa con il miele), ruda (a base dell'omo- nima erba terapeutica) e molti altri tipi di grappe a base di erbe aromatiche.

Il tartufo, che abbiamo lasciato apposta per la fine di questo piccolo "alfabeto" della cucina istriana, é un fungo sotterraneo di singolare aroma e gusto. La foresta montonese, cioé la valle del fiume Quieto
é la principale dimora del tartufo istriano bianco e nero e questa specialitá é cosí particolare (lo chiamano anche il re della gastronomia) da meritare una pagina a parte.